【集龍樹菩薩在《大智度論》中云："諸余罪中，殺業最重，諸功德中，放生第一"。一切有漏善法中，無有能比放生之功德大。
放生時，無論其心淨或不淨，皆是直接對生命有利，因此有不可思議的善果，哪怕是放一條生命的功德也無法衡量。因這些所放的生命，暫時已經解脫遭殺的病苦，再加上放生時念佛號、心咒來加持後，究竟彼等生命也獲得不退果位。
放生就是度化生命
【集大菩薩度化生命也是暫時令生離苦得樂，享受人天福報，究竟解脫生死輪回，放生也同樣具備此功德。
【集凡放生者，都得四果功德：放生之異熟果者，解脫三惡趣痛苦，其下等發心，放生量少，能轉于人道，中等發心，放生量亦中品，能轉于欲界天，若上等發心，放生數量極多，則轉生色界無色界，漸次脫離輪回苦海；
【集放生等流果分二：一感受等流果者，將來生生世世轉長壽無病者；二同行等流果者，未來得人身時，喜歡斷殺放生，具足慈悲善心，
【集行持殊勝菩薩道；放生的增上果者，放生者將來不轉生于深淵險地，轉生之境，全是樂意美境，具有飲食花果等；放生的士用果者，一切生世中，增上所放生之善德。
放生是無畏布施
【集《放生功德論》若欲善趣之樂，放生能得人天福報；若欲自得寂滅，放生即得聲聞羅漢果；若以菩提心所攝，放生則成佛果之因；若願上師住世，放生即能感得上師長久住世；若欲自己長壽，放生成殊勝長壽法；此有無等之功德。
【集又據《中陰教言論》，今生放生，到中陰時，其所放之生命會來到面前你引接指路，而往生自己所欲的淨土；若殺生，則其所殺之生，彼時會顯現極憤恨，而致使自己被強力引入地獄中。